Cantante del grupo “The Mamas and the Papas”

Cass Elliot, nacida como Ellen Naomi Cohen el19 de septiembre de 1941, en Baltimore, Maryland (Estados Unidos)

Hija de Philip y Bess Cohen, pasó su infancia en Maryland y Virginia, Ellen Cohen cambió su nombre por el de Cass Elliott ya de joven y se mudó a Nueva York con la intención de convertirse en cantante.

Cass formaba parte del movimiento Folk en Greenwich y era miembro de grupos como The Big Three y los Mugwumps (donde estaba el futuro “Papa”, Denny Doherty.

Elliot se casó dos veces. El primer matrimonio fue con su compañero de banda en 1963. Fue un montaje puramente platónico para ayudarlo a evitar ser reclutado durante la guerra de Vietnam. El matrimonio nunca se consumó, según acreditaron los informes, y fue anulado en 1968. En 1971, Elliot se casó con el periodista alemán Barón Donald von Wiedenman, que era el heredero de una baronía de Baviera. Este matrimonio también terminó en divorcio tras unos meses.

Alrededor de 1963, el amigo de Cass, Denny, se unió a un grupo llamado New Journeymen, que incluía a John y Michelle Phillips. Cass quiso unirse a ellos, pero, en un principio, no le dejaron: consideraban que su voz era muy baja para que armonizara con la de Michelle y, además, creían que su obesidad podría ser considerada poco atractiva. Ella les siguió a cualquier lugar donde estuvieran de gira, incluidas las Islas Vírgenes. El mito popular sostiene que mientras estaba allí, se dio un golpe en la cabeza con una tubería de cobre, lo que milagrosamente cambió su voz, de modo que se podía combinar mejor con la de Michelle. Cualquiera que fuera el motivo, el caso es que se unió al grupo a mediados de 1965.

Después de una breve estancia en Nueva York, donde John y Michelle compusieron el gran éxito “California Dreamin”, los cuatro se trasladaron a Los Ángeles, donde consiguieron un contrato discográfico con Lou Adler de Dunhill Records con su nuevo nombre, “The Mamas and the Papas”. Cass fue considerada como uno de los miembros más carismáticos del grupo, que deleitaba a sus fans con su sentido del humor y su increíble voz. Entre 1965 y 1968, sacaron cuatro álbumes, con su último éxito, “Dream a Little Dream Of Me”, que resultó ser uno de los mayores. El abuso de las drogas, los celos, el alcoholismo y los problemas de peso de Cass fueron los desencadentantes de la posterior ruptura del grupo. En 1971, Cass se unió de nuevo, brevemente, a The Mamas and the Papas para cumplir el contrato con Dunhill Records. Sacaron el álbum “People Like Us”, que apenas tuvo éxito.

Elliot dio a luz a su única hija, Vanessa Owen Elliot, el 26 de abril de 1967.

Tras la ruptura, Cass prosiguió su carrera en solitario y sacó siete álbumes, que incluyen éxitos como “It’s Gettin’ Better” y “Make Your Own Kind of Music”.

Durante la década de 1970, Elliot también tuvo una carrera como actriz. Desempeñó un papel en la película de 1970 Pufnstuf y otros menores en más películas, como Las nuevas películas de Scooby Doo, American Style, The red skeleton show y otras. También tuvo éxito en las apariciones que hizo en televisión, además de tener dos programas propios gracias a los cuales se convirtió en una artista muy conocida.

En la cima de su carrera, mientras actuaba en el London Palladium en julio de 1974, Mama Cass murió en el piso número 12 del 9 de la calle de Curzon Place, Shepherd Market, en el exclusivo barrio de Mayfair (Londres) de un infarto el 29 de ese mes, a la edad de 32 años.

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